Tanden bij jongeren

Tussen twaalf en achttien verandert er meerdere dingen tegelijk: de ouders poetsen niet meer na, het eten vindt onderweg plaats, velen dragen een vaste beugel, en de hormonale verandering maakt het tandvlees gevoeliger. In deze jaren ontstaat daarom een groot deel van de cariës die iemand in zijn leven krijgt — en bijna alles daarvan zou vermijdbaar zijn.

De vaste beugel

Zij is de meest veeleisende situatie die de mondhygiëne thuis kent. Rond elk bracket blijft een rand, en de draden hinderen de borstel. Het typische gevolg zijn witte ontkalkingsvlekken die na het afnemen zichtbaar blijven — zichtbaar op precies die tanden die net zijn rechtgezet.

• Na elke maaltijd poetsen, niet alleen 's ochtends en 's avonds.
• Een speciale borstel met een uitgedund midden voor bracket en tand in één gang.
• Eénbundelborstels voor de bracketranden, interdentale ragers onder de draad.
• Dagelijks een fluorideoplossing spoelen, wekelijks een fluoridegel. Bij een vaste beugel is dat plicht, geen luxe.
• Harde en kleverige gerechten vermijden — zij maken brackets los.
• De professionele gebitsreiniging met kortere intervallen, ongeveer elke drie maanden.

Bij aligners geldt iets anders, maar niet minder: zolang de spalk in de mond zit, alleen water drinken. Alles wat suiker bevat en alles wat zuur is, wordt onder de kunststof gehouden en werkt veel langer dan anders.

Energydrinks en dranken onderweg

Energydrinks zijn voor de tanden een ongunstige combinatie: veel suiker en uitgesproken zuur. Het zuurgehalte alleen al tast het email aan, ook bij suikervrije varianten. Over de dag in kleine slokken gedronken, werkt dat meerdere uren.

Sportdranken en ijsthee doen daar weinig voor onder. Wat helpt: bij de maaltijd drinken in plaats van over de dag verdeeld, daarna met water naspoelen en niet direct daarna poetsen. Water blijft de drank waartegen in dit opzicht niets pleit.

Roken, e-sigaretten, nicotinezakjes

Nicotinezakjes zijn onder jongeren verbreid, en hun werking is op één plek goed zichtbaar: daar waar het zakje ligt, trekt het tandvlees terug en verandert het slijmvlies witachtig. Deze teruggang komt niet terug. E-sigaretten drogen het slijmvlies uit en verhogen de plakvorming; tabaksrook is de sterkste bekende risicofactor voor het tandvleesweefsel.

De veranderingen zijn bij de tandheelkundige controle herkenbaar — wat betekent dat een gesprek daarover toch al zal plaatsvinden en eerlijk kan worden gevoerd.

Piercings

Tong- en lippiercings liggen blijvend tegen tanden en tandvlees aan. De twee meest voorkomende gevolgen zijn mechanisch en goed gedocumenteerd: afgesplinterde emailranden en kroonranden door het aanslaan van het sieraad, en een plaatselijke teruggang van het tandvlees op de contactplek — bij een lippiercing meestal aan de onderste snijtanden.

Wie daarvoor kiest, moet op een klein sieraad letten, de lengte van het staafje laten aanpassen wanneer de zwelling is weggetrokken, en de contactplek regelmatig laten bekijken. Teruggetrokken tandvlees groeit niet aan.

Wat in deze jaren belangrijk blijft

De Individualprophylaxe (individuele preventie) is tot de achttiende verjaardag tweemaal per jaar een verstrekking van de zorgverzekering. Zij is na het einde van de kindertijd de enige afspraak waarbij poetstechniek nog een keer wordt geoefend — en zij wordt op deze leeftijd bijzonder vaak overgeslagen.

Voor het bonusboekje (Bonusheft) geldt tussen de twaalfde en achttiende verjaardag: twee aantekeningen per jaar. Deze jaren bepalen mede hoe hoog de bijdrage van de zorgverzekering bij een gebitsprothese decennia later uitvalt.