Kindertanden
Melktanden zijn geen oefentanden.
De tandgezondheid van kinderen in Duitsland is de afgelopen decennia sterk verbeterd. Het grootste deel van de kinderen komt vandaag cariësvrij in de schoolleeftijd. Tegelijk verdeelt zich wat overblijft heel ongelijk: een klein deel van de kinderen draagt het grootste deel van de cariës. Wie vroeg begint, hoort daar met grote waarschijnlijkheid niet bij.
Waarom melktanden meetellen
De gedachte dat melktanden toch uitvallen, is wijdverbreid en onjuist. Zij hebben vier taken die geen vervanging overneemt:
- Plaatshouder. Elke melktand houdt de ruimte voor zijn opvolger vrij. Gaat hij te vroeg verloren, dan kantelen de buurtanden in de opening en heeft de blijvende tand geen plaats meer. Een beugel op latere leeftijd is het gevolg.
- Kauwen. Zonder functionerende kiezen wordt slechter verkleind; dat werkt door in de voeding.
- Spreken. De voortanden zijn betrokken bij de klankvorming. Ontbreken zij vroeg, dan kunnen klankfouten ontstaan.
- Voorbeeld voor het bot. De blijvende tanden ontwikkelen zich direct onder de melktanden. Een diepe ontsteking aan een melktand kan de aanleg van de opvolger beschadigen.
Daar komt een bouwkundig verschil bij: het email van een melktand is dunner en zachter dan dat van een blijvende tand. Cariës bereikt de zenuw daarom duidelijk sneller — wat klein lijkt, is vaak al diep.
Cariës wordt overgedragen
Een pasgeborene heeft geen cariësbacteriën in de mond. Zij komen van buiten, en wel meestal van de mensen die het kind het naast staan: via afgelikte spenen, gedeelde lepels, afgebeten happen, kussen op de mond.
Daaruit volgt geen afstandsregel, maar een eenvoudige volgorde: wie de eigen mondgezondheid in orde brengt, draagt minder over. Het beste moment daarvoor ligt vóór de Zwangerschap. Daarnaast helpen de voor de hand liggende regels — de speen niet aflikken, voor het kind een eigen lepel gebruiken, niet van het gezamenlijke bord proeven en teruggeven.
De meest voorkomende vermijdbare schade
Vroegkinderlijke cariës — vroeger zuigflescariës genoemd — ontstaat wanneer een kind langdurig aan een flesje met gezoete of zure inhoud zuigt, vooral bij het in slaap vallen en 's nachts. Het eerst aangedaan zijn de bovenste snijtanden: bruine randen die zich snel uitbreiden.
Bedoeld is niet alleen limonade. Ook sap, aangelengd sap, gezoete thee en zelfs melk gedurende uren werken zo, omdat 's nachts nauwelijks speeksel vloeit. Wat helpt: het flesje hoort bij de maaltijd, niet in bed en niet als vaste begeleider. Vanaf ongeveer een jaar leert het kind de beker; tussen de maaltijden is er water of ongezoete thee.
De reeks preventieve afspraken
Kinderen hebben recht op een dichte reeks afspraken die de wettelijke zorgverzekering volledig draagt:
- 6e tot 33e levensmaand: drie vroegopsporingsonderzoeken, plus advies en vanaf de eerste tand een fluoridelak.
- 34e tot 72e levensmaand: drie verdere onderzoeken.
- 6e tot 18e verjaardag: tweemaal per jaar Individualprophylaxe (individuele preventie) — aankleuren, instructie mondhygiëne, fluoridering, bevinding.
- Sealing (Versiegelung) van de blijvende kiezen na de doorbraak.
Deze afspraken zijn het werkzaamste deel van de hele tandheelkundige preventie. Ze kosten niets en worden toch vaak overgeslagen.
Het belangrijkste in één oogopslag
- Melktanden houden de plaats voor de blijvende tanden vrij. Gaat er een te vroeg verloren, dan verschuiven de buren — en de opvolger vindt geen plaats meer.
- Cariësbacteriën worden overgedragen, meestal door de naaste verzorgers. Afgelikte spenen en gedeelde lepels zijn de meest voorkomende wegen.
- Vanaf de eerste tand wordt er gepoetst, met fluoridehoudende kindertandpasta.
- Preventie is vanaf de zesde levensmaand een verstrekking van de zorgverzekering — zes onderzoeken tot de zesde verjaardag.
Kort beantwoord