Slechte adem
In de meeste gevallen ontstaat hij in de mond — niet in de maag.
Slechte adem is een onderwerp waarover bijna niemand van zichzelf spreekt — betrokkenen niet en hun omgeving niet. Dat is te betreuren, want hij is in de meeste gevallen goed te verklaren en in bijna evenveel gevallen te verhelpen.
Hoe hij ontstaat
Bacteriën in de mond breken eiwit af — uit voedselresten, uit afgeschilferde slijmvliescellen, uit bloed bij ontstoken tandvlees. Daarbij ontstaan vluchtige zwavelverbindingen, die de typische geur veroorzaken. Deze bacteriën werken het best daar waar weinig zuurstof komt: in niches, onder aanslag, in tandvleespockets — en tussen de papillen van de tongrug.
De oorzaken, naar frequentie
- Tongbeslag. De met afstand meest voorkomende afzonderlijke plek, vooral het achterste derde deel. Het oppervlak is sterk gegroefd en biedt heel veel beschut vlak.
- Tandvleesontsteking en Parodontitis. In de pockets heersen precies de omstandigheden waaronder de geurvormende bacteriën gedijen.
- Droge mond. Speeksel spoelt en voorziet de mond van zuurstof. Ontbreekt het, dan vermeerderen de bacteriën zich ongestoord. Daarom is de adem 's ochtends bij bijna alle mensen onaangenamer — 's nachts vloeit minder speeksel.
- Niches in het gebit. Onbehandelde cariës, lekkende vullingen, ongereinigde protheses, ruimtes onder bruggen.
- Amandelsteentjes. Kleine, witachtige afzettingen in de huigamandelen, die intensief ruiken. Onschuldig, maar hardnekkig.
Pas daarna komen oorzaken buiten de mond: chronische bijholteontstekingen, aandoeningen van de luchtwegen, reflux en in zeldzame gevallen stofwisselingsziekten. De maag speelt zo goed als nooit een rol — de overgang naar de slokdarm is normaal gesproken gesloten.
Wat helpt
- De tong reinigen, dagelijks, met een tongschraper. Van achter naar voren trekken, meerdere keren, met zachte druk. Dat is de werkzaamste afzonderlijke maatregel.
- De interdentale ruimtes dagelijks reinigen. Daar ligt een groot deel van het eiwithoudende materiaal.
- Het tandvlees laten behandelen wanneer het bloedt. Aanhoudende slechte adem zonder een andere herkenbare oorzaak is een serieus te nemen aanwijzing voor een parodontitis.
- Voor speeksel zorgen: voldoende drinken, suikervrije kauwgom kauwen, bij medicijnen met een drogende werking overleggen.
- Tandvervanging dagelijks reinigen — ook 's nachts uitnemen, zodat het slijmvlies zich herstelt.
- Regelmatige controle — zodat cariës en lekkende randen worden gevonden.
Mondwaters met zinkverbindingen of etherische oliën kunnen ondersteunen, omdat zink de zwavelverbindingen bindt. Zij vullen de reiniging aan; zij vervangen haar niet. Kauwgom en pastilles bedekken twintig minuten en veranderen verder niets.
Hoe u het zelf nagaat
De eigen adem ruikt u niet — de neus raakt gewend aan blijvende prikkels. De voorgehouden hand helpt niet verder. Twee bruikbare hulpmiddelen: met een lepel over het achterste derde deel van de tongrug strijken en daaraan ruiken, of een handgelenk aflikken, laten drogen en na enkele seconden controleren.
Betrouwbaarder is de vraag aan iemand van wie u verwacht dat hij eerlijk antwoordt. En het betrouwbaarst is het onderzoek in de praktijk: sommige praktijken meten de zwavelverbindingen met een apparaat en kunnen daarmee ook het succes van een maatregel aantonen.
Wanneer het medisch is uit te zoeken
Wanneer de geur ondanks grondige mondhygiëne, een gereinigde tong en een onopvallende tandbevinding blijft. Dan is de weg naar de KNO-praktijk de moeite waard — bijholten en amandelen zijn de volgende meest voorkomende plekken. Een zoetachtige of opvallend veranderde ademgeur die nieuw optreedt, hoort medisch bekeken.
Het belangrijkste in één oogopslag
- Ongeveer 85 tot 90 procent van de gevallen ontstaat in de mond. De maag is bijna nooit de oorzaak.
- De meest voorkomende afzonderlijke plek is het achterste derde deel van de tongrug.
- Mondwaters en kauwgom bedekken de geur voor korte tijd. Zij nemen de oorzaak niet weg.
- Aanhoudende slechte adem kan een aanwijzing voor een parodontitis zijn en hoort onderzocht.
Kort beantwoord