Mundgeruch

Mundgeruch ist ein Thema, über das kaum jemand von sich aus spricht — weder Betroffene noch ihr Umfeld. Das ist bedauerlich, denn er ist in den meisten Fällen gut erklärbar und in fast ebenso vielen Fällen zu beheben.

Wie er entsteht

Bakterien im Mund zersetzen Eiweiß — aus Speiseresten, aus abgeschilferten Schleimhautzellen, aus Blut bei entzündetem Zahnfleisch. Dabei entstehen flüchtige Schwefelverbindungen, die den typischen Geruch verursachen. Diese Bakterien arbeiten am besten dort, wo wenig Sauerstoff hinkommt: in Nischen, unter Belägen, in Zahnfleischtaschen — und zwischen den Papillen des Zungenrückens.

Die Ursachen, nach Häufigkeit

1. Zungenbelag. Der mit Abstand häufigste Einzelort, vor allem das hintere Drittel. Die Oberfläche ist zerklüftet und bietet sehr viel geschützte Fläche.
2. Zahnfleischentzündung und Parodontitis. In den Taschen herrschen genau die Bedingungen, unter denen die geruchsbildenden Bakterien gedeihen.
3. Mundtrockenheit. Speichel spült und versorgt den Mund mit Sauerstoff. Fehlt er, vermehren sich die Bakterien ungestört. Deshalb ist der Atem morgens bei fast allen Menschen unangenehmer — nachts fließt weniger Speichel.
4. Nischen im Gebiss. Unversorgte Karies, undichte Füllungen, ungereinigte Prothesen, Brückenzwischenräume.
5. Mandelsteine. Kleine, weißliche Ablagerungen in den Gaumenmandeln, die intensiv riechen. Harmlos, aber hartnäckig.

Erst danach kommen Ursachen außerhalb des Mundes: chronische Nasennebenhöhlenentzündungen, Erkrankungen der Atemwege, Reflux und in seltenen Fällen Stoffwechselerkrankungen. Der Magen spielt so gut wie nie eine Rolle — der Übergang zur Speiseröhre ist im Normalfall geschlossen.

Was hilft

• Die Zunge reinigen, täglich, mit einem Zungenschaber. Von hinten nach vorn ziehen, mehrfach, mit sanftem Druck. Das ist die wirksamste Einzelmaßnahme.
• Die Zahnzwischenräume täglich reinigen. Dort liegt ein großer Teil des eiweißhaltigen Materials.
• Das Zahnfleisch behandeln lassen, wenn es blutet. Anhaltender Mundgeruch ohne erkennbare andere Ursache ist ein ernstzunehmender Hinweis auf eine Parodontitis.
• Für Speichel sorgen: ausreichend trinken, zuckerfreien Kaugummi kauen, bei Medikamenten mit trocknender Wirkung Rücksprache halten.
• Zahnersatz täglich reinigen — auch nachts herausnehmen, damit die Schleimhaut sich erholt.
• Regelmäßige Kontrolle, damit Karies und undichte Ränder gefunden werden.

Mundspülungen mit Zinkverbindungen oder ätherischen Ölen können unterstützen, weil Zink die Schwefelverbindungen bindet. Sie ergänzen die Reinigung; sie ersetzen sie nicht. Kaugummi und Pastillen überdecken für zwanzig Minuten und ändern sonst nichts.

Wie man es selbst prüft

Den eigenen Atem riecht man nicht — die Nase gewöhnt sich an Dauerreize. Die vorgehaltene Hand hilft nicht weiter. Zwei brauchbare Behelfe: mit einem Löffel über das hintere Drittel des Zungenrückens streichen und daran riechen, oder ein Handgelenk anlecken, trocknen lassen und nach einigen Sekunden prüfen.

Verlässlicher ist die Frage an einen Menschen, dem man zutraut, ehrlich zu antworten. Und am verlässlichsten die Untersuchung in der Praxis: Manche Praxen messen die Schwefelverbindungen mit einem Gerät und können damit auch den Erfolg einer Maßnahme belegen.

Wann es ärztlich abzuklären ist

Wenn der Geruch trotz gründlicher Mundhygiene, gereinigter Zunge und unauffälligem Zahnbefund bleibt. Dann lohnt der Weg zur HNO-Praxis — Nasennebenhöhlen und Mandeln sind die nächsthäufigen Orte. Ein süßlicher oder auffällig veränderter Atemgeruch, der neu auftritt, gehört ärztlich angesehen.