Verkleuringen aan de tanden

Of tanden lichter of donkerder lijken, heeft twee volstrekt verschillende oorzaken — en slechts een van beide laat zich wegpoetsen. Wie dat door elkaar haalt, koopt producten die niet kunnen werken, of poetst het email dun.

Uitwendige verkleuringen: opgelegd

Zij zitten op het tandoppervlak, meestal op een dunne plakfilm. Kleurstoffen uit koffie, zwarte thee, rode wijn, kerrie, bessen en tabak slaan daar neer; bij rokers komen teerbestanddelen erbij. Ook chloorhexidine, de werkzame stof van veel medische mondwaters, verkleurt bij langer gebruik — bruin en duidelijk zichtbaar, maar volledig te verwijderen.

Deze verkleuringen krijgt een professionele gebitsreiniging eraf, in de regel restloos. Daarna heeft de tand weer zijn eigen kleur.

Inwendige verkleuringen: in de tand

Zij liggen in het dentine, de laag onder het email, en zijn van buiten niet te bereiken. Oorzaken zijn onder meer:

• Leeftijd. Het email wordt in de loop van de decennia dunner en doorschijnender, het geliger dentine daaronder komt sterker naar voren. Dat is de meest voorkomende reden waarom tanden met de jaren donkerder lijken.
• Een afgestorven tandzenuw na een ongeval of een wortelkanaalbehandeling. Aangedaan is dan meestal een enkele tand, die opvallend donkerder is dan zijn buren.
• Medicijnen — vooral tetracyclines, wanneer zij in de tijd van de tandvorming zijn ingenomen.
• Te veel fluoride in de fase van de tandvorming ( (dentale fluorose): witte tot bruinachtige vlekken.
• Molaar-incisief-hypomineralisatie, in de volkstaal krijttanden: crèmekleurige tot bruine gebieden aan blijvende kiezen en snijtanden, waarvan het email zachter is dan normaal.

Hier helpt reiniging niet. Naar gelang oorzaak en omvang komen een bleaching, een composietfacing of een keramische schaal in aanmerking — alles beslissingen die in de handen van een tandarts horen en niet in de drogisterij.

Waarom bleekmakende tandpasta's weinig veranderen

Tandpasta's kunnen de tand niet bleken. Wat zij kunnen, is het opgelegde wegnemen — en dat doen zij via hun abrasie. Hoe hoger die is, des te werkzamer tegen verkleuringen en des te harder voor het email. De maat daarvoor is de RDA-waarde. Pasta's met hoge abrasie horen niet in het dagelijks gebruik en al helemaal niet op blootliggende tandhalzen: dentine is zachter dan email en groeit niet aan.

Enkele producten werken in plaats daarvan met blauwe pigmenten die een optisch effect oproepen. Dat houdt tot het volgende tandenpoetsen.

Wat werkelijk helpt

• Opgelegde verkleuringen: professionele gebitsreiniging. Daarna een tandpasta met gemiddelde abrasie, niet met maximale.
• De nieuwvorming vertragen: na koffie of thee de mond met water uitspoelen. Dat neemt een deel van de kleurstoffen weg voordat zij zich vastzetten.
• Niet direct na iets zuurs poetsen. Het email is dan kort zachter; ongeveer een half uur wachten.
• Een enkele donkere tand nooit cosmetisch bedekken zonder de oorzaak te laten ophelderen. Een afgestorven zenuw heeft een behandeling nodig, geen bleking.