De juiste tandenborstel

De keuze is onoverzichtelijk, de beslissingscriteria zijn dat niet. Drie eigenschappen bepalen of een tandenborstel geschikt is, en de prijs hoort daar niet bij.

Zachte haren

Zacht of medium — harde haren hebben in de dagelijkse mondhygiëne geen plaats. Zij reinigen niet beter; zij zijn stijver, geven minder mee en verwonden tandvlees en tandhalzen eerder. Bij ontstoken tandvlees, blootliggende tandhalzen of na een tandvleesbehandeling is zacht de juiste keuze.

De uiteinden van de haren moeten afgerond zijn. Dat is bij merkproducten standaard, bij zeer goedkope borstels niet altijd. Afgeronde uiteinden glijden langs het tandvlees, scherp afgesneden uiteinden steken erin.

Kleine kop

Een kleine borstelkop bereikt meer dan een grote. De moeilijke plekken in de mond zijn de achterste tanden en de binnenvlakken — beide zijn nauw. Een kop die daar niet past, reinigt de makkelijke vlakken heel goed en de moeilijke helemaal niet.

Regelmatig wisselen

Elke acht tot twaalf weken, eerder bij zichtbaar verbogen haren. Verbogen haren liggen vlak op en grijpen niet meer in de niches; tegelijk krassen de randen sterker. Veel borstels hebben indicatorharen die verbleken — een bruikbare, zij het grove aanwijzing.

Na een verkoudheid, een keelontsteking of een antibioticabehandeling is een wisseling de moeite waard, onafhankelijk van de leeftijd van de borstel. En zij hoort rechtop in de lucht, niet in een gesloten kapje: vocht in het donker is goed voor ziektekiemen en slecht voor de haren.

Elektrisch of met de hand?

De stand van het onderzoek is eenduidiger dan het onderwerp in gesprekken lijkt: elektrische tandenborstels verwijderen gemiddeld meer plak en leiden tot minder Tandvleesontsteking dan handtandenborstels. Het best onderbouwd is dat voor borstels met een roterend-oscillerende kop.

De toevoeging „gemiddeld“ is daarbij de beslissende beperking. Wie met de handtandenborstel zorgvuldig en systematisch werkt, bereikt een heel goed resultaat. Wie met de elektrische borstel haastig over de buitenvlakken gaat, een slecht. Het apparaat verbetert de techniek niet, het maakt een nette techniek gemakkelijker uitvoerbaar.

Roterend of sonisch

• Roterend-oscillerend: een kleine ronde kop die heen en weer draait. Wordt tand voor tand aangezet. Het best onderzocht.
• Sonische tandenborstel: een langwerpig veld dat met hoge frequentie vibreert. Wordt langzaam langs de tandenrij geleid. Eveneens werkzaam; welke van de twee bouwwijzen superieur is, laat zich uit het onderzoek niet duidelijk beslissen.

„Ultrasone tandenborstels“ voor thuisgebruik zijn iets anders dan het ultrageluidsapparaat van de praktijk en hebben voor de verzorging thuis geen bijzonder nut.

Voor wie het verschil groot is

• Mensen met beperkte fijne motoriek — na een beroerte, bij artrose, bij Parkinson.
• Kinderen en jongeren die nog niet systematisch poetsen.
• Dragers van een vaste beugel.
• Wie ondanks goede bedoelingen regelmatig te hard drukt: de drukcontrole levert de terugkoppeling die het eigen gevoel mist.
• Zorgbehoevenden bij wie een verzorgende poetst.

Waarvoor een monddouche goed is

Een monddouche spoelt voedselresten eruit en kan de bloedingsneiging van het tandvlees verminderen. Plak maakt zij niet los — die is een hechtende laag, geen kruimel. Zij vervangt daarom geen interdentale rager en geen tandzijde.

Zinvol is zij als aanvulling bij vaste beugels, bij uitgestrekte bruggen en bij mensen die met tandzijde niet uit de voeten komen. Als enig interdentaal gereedschap is zij niet genoeg.