Wanneer het tandvlees behandeld moet worden

Toont de tandvleesbevinding pockets boven 3,5 millimeter, dan eindigt het gebied van de preventie en begint een behandeltraject. Het is sinds 2021 in een eigen richtlijn geregeld en wordt door de wettelijke zorgverzekering gedragen — niet als gebitsreiniging, maar als een eigen verstrekkingstraject over ongeveer twee jaar.

Het verschil is belangrijk, omdat patiënten vaak horen dat zij „een gebitsreiniging voor het tandvlees“ nodig hebben, en dat dan zelf betalen. Bij een aangetoonde parodontitis is dat niet het geval.

Het traject op een rij

1. Bevinding. Volledige meting van alle pockets, röntgenfoto's, beoordeling van botverlies en tandbeweeglijkheid. Daaruit volgt hoe ver de aandoening is gevorderd en hoe snel zij verloopt.
2. Voorlichtings- en therapiegesprek. Een eigen verstrekking met een eigen afspraak. Besproken worden oorzaken, risicofactoren — vooral Roken en een niet geregelde Diabetes — en wat de mondhygiëne moet leveren.
3. Instructie mondhygiëne. Praktisch, aan het eigen gebit, met keuze van de passende hulpmiddelen. Deze stap beslist meer over het succes dan elke andere.
4. Reiniging van de worteloppervlakken. De pockets worden gereinigd en de worteloppervlakken glad gemaakt, meestal onder plaatselijke verdoving, in een of twee zittingen.
5. Nacontrole na ongeveer drie tot zes maanden. Er wordt opnieuw gemeten: waar zijn de pockets vlakker geworden, waar niet?
6. Chirurgische ingreep — alleen wanneer afzonderlijke pockets diep zijn gebleven. Dan wordt het tandvlees losgemaakt, de plek open gereinigd en weer gehecht.
7. Ondersteunende parodontitistherapie (UPT) over twee jaar, in vastgelegde intervallen naar gelang de ernst — bij lichtere gevallen eenmaal, bij ernstige tot vier keer per jaar.

De nazorg is de behandeling

Dat is de zin waarop het aankomt. Parodontitis is niet te genezen in de zin van „voorbij“; zij is behandelbaar en daarna beheersbaar. Het bot dat verloren is, komt niet terug. Wat de behandeling levert, is een stop — en die stop houdt alleen zolang de nazorg loopt.

Bij elke nazorgafspraak wordt opnieuw gemeten, gereinigd waar het nodig is, en de mondhygiëne besproken. Studies tonen onveranderlijk hetzelfde beeld: patiënten in regelmatige nazorg verliezen over de jaren duidelijk minder tanden dan patiënten die na de behandeling niet terugkomen. Wie de afspraken laat vervallen, verliest binnen enkele jaren wat de behandeling heeft bereikt.

Na het verstrijken van de twee jaar eindigt het traject van de verzekeraar. De nazorg eindigt niet — zij wordt dan meestal als professionele gebitsreiniging voortgezet, en dat is het moment waarop zij een particuliere verstrekking wordt.

Wat u zelf bijdraagt

• De interdentale ruimtes dagelijks reinigen. Zonder deze stap is de behandeling niet vast te houden — daar zit de plak die de pockets weer opbouwt.
• Het roken staken of ten minste duidelijk verminderen. Het is de sterkste beïnvloedbare risicofactor en verslechtert tegelijk het behandelresultaat.
• Bij diabetes op de regeling letten. De wisselwerking loopt in beide richtingen: slecht geregelde bloedsuiker verslechtert het tandvlees, behandeld tandvlees verbetert de bloedsuikerwaarden.
• De nazorgafspraken nakomen, ook wanneer niets pijn doet. Dat niets pijn doet, is bij parodontitis het normale geval, niet het sein dat het gevaar voorbij is.