Waarmee wordt gereinigd

In de preventie worden in wezen drie gereedschappen gebruikt. Welk gereedschap wanneer wordt ingezet, hangt af van de aard van de plak en van de plek waar zij zit. Een praktijk die alle drie beheerst, is niet beter uitgerust dan een andere — zij heeft voor elke taak het passende instrument.

Handinstrumenten

Scalers en curettes zijn fijne handinstrumenten met een geslepen snijkant. De scaler werkt boven de tandvleesrand; de curette is zo gevormd dat zij in de groeve daaronder kan worden gebracht zonder het weke weefsel te verwonden.

Hun voordeel is de terugkoppeling: wie met de hand werkt, voelt het oppervlak en merkt of het glad is geworden. Geen apparaat levert die informatie. Daarom zijn handinstrumenten onder de tandvleesrand nog altijd het middel van eerste keus — ook daar waar eerst ultrageluid is gebruikt.

Ultrageluid

Een ultrageluidsapparaat brengt een smalle metalen punt in trillingen van ongeveer 25.000 tot 30.000 hertz. Harde afzettingen breken daardoor af zonder dat er geschraapt hoeft te worden. Een fijne waterstraal koelt de punt en spoelt het losgemaakte weg.

Ultrageluid is snel en spaart de handgewrichten van de behandelaar — voor grote hoeveelheden tandsteen is het het efficiëntste gereedschap. Grenzen heeft het daar waar gevoel nodig is: in diepe pockets en aan wortelkrommingen werkt het onnauwkeuriger dan een curette.

Dragers van een pacemaker moeten dat aankaarten. Moderne pacemakers zijn goed afgeschermd tegen elektromagnetische velden, en moderne apparaten stralen weinig af; de praktijk beslist per geval of zij in plaats daarvan met de hand werkt.

Poeder-waterstraal

Bij de poeder-waterstraal treft een mengsel van lucht, water en fijn poeder het tandoppervlak. Hij is bedoeld voor zachte plak en voor verkleuringen — niet voor tandsteen. Wie hem op harde afzettingen richt, verliest tijd.

Beslissend is het poeder:

• Natriumbicarbonaat is het klassieke, betrekkelijk grove poeder. Het verwijdert verkleuringen betrouwbaar en hoort op het email, niet op blootliggende tandhalzen.
• Glycine- en erythritolpoeder zijn duidelijk fijner. Zij zijn zo sparend dat zij ook onder de tandvleesrand, op worteloppervlakken en op implantaten mogen worden gebruikt.

Voor implantaten is dit onderscheid niet bijkomstig: een grof poeder of een metalen handinstrument kan het titaniumoppervlak opruwen, en een opgeruwd oppervlak is moeilijker schoon te houden dan een glad. Aan implantaten wordt daarom met fijn poeder of met instrumenten van kunststof, titanium of keramiek gewerkt.

Wat „Airflow“ betekent

„Airflow“ is geen methode, maar de merknaam van een fabrikant voor diens poeder-waterstraalapparaten. De term is als soortnaam ingeburgerd, zoals „Tempo“ voor papieren zakdoekjes. Wanneer een praktijk „Airflow“ aanbiedt, bedoelt zij een poederstraalreiniging; welk apparaat en welk poeder daarachter staat, is de zeggingskrachtiger vraag.

En de volgorde?

In de regel: eerst het harde, dan het zachte, dan het polijsten. Enkele praktijken keren het begin om en stralen eerst met fijn poeder, omdat het tandsteen daarna beter te zien is. Beide is vakkundig verdedigbaar. Belangrijker dan de volgorde is dat de groeve onder de tandvleesrand niet wordt overgeslagen — daar beslist zich of de reiniging het tandvlees baat of alleen de tanden laat glanzen.