Mondhygiëne thuis

Mondhygiëne is een overzichtelijk handwerk. Drie handelingen bepalen bijna alles wat later in de praktijk wordt besproken — en geen ervan is nieuw of bewerkelijk. Wat het verschil maakt, is niet de uitrusting in de badkamer, maar of de tweede en derde handeling ook plaatsvinden.

De kern

1. Tweemaal per dag de tanden poetsen, met een fluoridehoudende tandpasta, ongeveer twee minuten, systematisch en zonder druk.
2. Eenmaal per dag de interdentale ruimtes reinigen, met interdentale ragers of tandzijde. Dat is de stap die het vaakst ontbreekt — en de stap waarop zich beslist of het tandvlees ontstoken blijft.
3. Fluoride toevoeren, vooral via de tandpasta. Bij een verhoogd risico aanvullend eenmaal per week een gel.

Wie dat doet, heeft het grootste deel bereikt van wat thuis mogelijk is. Tongreinigers, monddouches, mondwaters en oliezuigen zijn aanvullingen die afzonderlijke mensen in afzonderlijke situaties baten. Zij vervangen geen van de drie punten.

Wanneer poetsen — en wanneer niet

's Avonds is de belangrijkere van de twee momenten. 's Nachts vloeit minder speeksel, de beschermende en spoelende werking neemt af, en de plak werkt ongestoord. Wat 's avonds blijft staan, heeft de langste tijd.

's Ochtends is de vraag of het vóór of na het ontbijt moet, minder belangrijk dan de vraag wat er is ontbeten. Na iets zuurs — sinaasappelsap, fruit, yoghurt, limonade — is het email kort zachter, en de borstel neemt dan meer weg dan anders. Ongeveer een half uur wachten, in de tussentijd water drinken of de mond uitspoelen.

De volgorde

Eerst de interdentale ruimtes, dan poetsen — dat heeft een praktische reden: wie eerst de interdentale ruimtes opent, verdeelt de fluoridehoudende tandpasta aansluitend ook daarheen. Omgekeerd werkt het eveneens; belangrijker is dat beide plaatsvinden.

Na het poetsen niet krachtig uitspoelen. Een restje tandpasta in de mond laat de fluoride langer werken. Wie wil spoelen, neemt weinig water.

Wat de meest voorkomende fout is

Niet te kort poetsen, niet de verkeerde borstel — maar te hard. Druk verbetert de reiniging niet; hij buigt de haren, zodat zij vlak over de tand glijden in plaats van in de niches te grijpen. Tegelijk schuift hij het tandvlees terug en neemt hij aan de tandhals substantie weg. Blootliggende, gevoelige tandhalzen zijn in de meeste gevallen geen teken van te weinig, maar van te veel poetsen.

De tweede meest voorkomende fout is alles op de borstel te zetten. Een tandenborstel bereikt de buiten-, binnen- en kauvlakken. De contactvlakken tussen twee tanden bereikt zij niet, en precies daar beginnen de meeste tandvleesontstekingen en een groot deel van de cariës bij volwassenen.